Le choeur des séminaristes orthodoxes, étudiant dans le séminaire d'Epinay-sous-Sénart, a accompagné l'office de la vénération de la Couronne d'épines à Notre-Dame de Paris auquel le président de Russie Dimitri Medvedev et son épouse ont participé. L'office a été célébré par le métropolite Hilarion de Volokolamsk.

C'est la première fois dans l'histoire de la Russie contemporaine qu'un chef d'État venait se recueillir devant ces insignes reliques. La dernière visite d’un chef d’Etat de Russie à Notre-Dame de Paris était celle de l'empereur Nicolas II, le 7 octobre 1896, dans le cadre de sa visite en France du 5 au 9 octobre 1896.

Le président de la Russie a été accueilli à l'entrée de la cathédrale, au son du bourdon, par Mgr Jérôme Beau, évêque auxiliaire de Paris, et Mgr Patrick Jacquin, recteur-archiprêtre de Notre-Dame. Du côté orthodoxe, étaient présents le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du département des relations extérieures du patriarcat de Moscou, l'archevêque Innocent de Chersonèse, ordinaire des paroisses du patriarcat de Moscou en France, l'hégoumène Philarète Boulekov, représentant du patriarcat de Moscou près le Conseil de l'Europe, le hiéromoine Alexandre Siniakov, recteur du Séminaire orthodoxe russe à Epinay-sous-Sénart, plusieurs autres membres du clergé.

Après l'office, Dimitri Medvedev a exprimé ses remerciements "pour la possibilité de visiter la cathédrale Notre-Dame de Paris et de vénérer les reliques qui s'y trouvent". "C'est un grand honneur pour moi en tant que Président de la Fédération de Russie, a-t-il ajouté. En tant que chrétien, je suis heureux de pouvoir vénérer ces insignes reliques. J'espère beaucoup que de telles rencontres nous aideront à affermir la paix, la compréhension mutuelle et qu'elles contribueront aux meilleures relations entre nos pays et à la communion entre les Églises".

Le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du département des relations extérieures du patriarcat de Moscou, s'est rendu le 1er mars au séminaire orthodoxe russe à Epinay-sous-Sénart. Un déjeuner en l'honneur du métropolite y fut offert par l'archevêque Innocent de Chersonèse et le hiéromoine Alexandre Siniakov, recteur du séminaire. Il a réuni des personnalités françaises et russes, orthodoxes catholiques et protestants. Parmi elles Mgr Michel Dubost, évêque d'Evry, Mgr Jean-Yves Riocreux, évêque de Pontoise, Mgr Jérôme Beau, évêque auxiliaire de Paris, le pasteur Yves Parrend, secrétaire général de la Fédération protestante de France, l'archimandrite Cyrille Hovorun, vice-président du Comité pédagogique du patriarcat de Moscou, l'hégoumène Philippe Riabykh, vice-président du département des relations extérieures, le père Nicolas-Jean Sed, directeur des Éditions du Cerf, l'abbé Richard Escudier, vicaire de l'archevêque de Paris aux relations avec les autres chrétiens, des représentants de l'émigration russe.

Au nom des enseignants et des étudiants du séminaire, ainsi que des amis du diocèse de Chersonèse, le hiéromoine Alexandre a félicité Mgr Hilarion, président du Conseil d'orientation du séminaire, pour son élévation au rang de métropolite.

Après le déjeuner, Mgr Hilarion a rencontré les séminaristes auxquels il s'est adressé avec un discours, dans lequel il a rappelé "le caractère unique du séminaire orthodoxe russe de Paris" dont la fondation s'inscrit dans la réforme plus vaste de la formation du clergé du patriarcat de Moscou. Mgr Hilarion a souligné que le séminaire russe en France doit former non seulement des futurs prêtres pour les paroisses russes à l'étranger, mais aussi des spécialistes capables d'enseigner dans des séminaires en Russie. Selon le métropolite Hilarion, le patriarche Cyrille veille personnellement sur le jeune séminaire qui se présente comme "le pionner de l'intégration du système d'enseignement théologique de l'Eglise orthodoxe russe dans le système universitaire européen".

L'album de photographie de la visite est publié à cette page.

Ce 23 février 2010, sous la présidence de Mgr Innocent, archevêque de Chersonèse, s’est tenue la session ordinaire du Conseil pédagogique du Séminaire orthodoxe russe à Paris.

L’examen des résultats du premier semestre a permis au Conseil de constater que, malgré des difficultés inévitables dans la mise en œuvre d’un cursus et dans la mise sur pied d’une vie intérieure, ont été créées des bases solides pour le développement du premier grand séminaire de l’Église orthodoxe russe implanté en Europe occidentale.

Le Conseil pédagogique a exprimé son soutien unanime à l’activité du recteur, le hiéromoine Alexandre (Siniakov), et lui a dit sa reconnaissance pour les efforts déployés.

Le 23 février, l'archevêque Cyrille de Yaroslavl, accompagné de plusieurs prêtres et d'une chorale, a visité le séminaire où il a été accueilli par l'archevêque Innocent de Chersonèse et le recteur, le hiéromoine Alexandre Siniakov. La majorité des enseignants du séminaire était présente ce jour-là pour la réunion du Conseil pédagogique.

Mgr Cyrille s'est rendu d'abord à la chapelle du séminaire pour prier avec les enseignants et les étudiants du séminaire. Un mot d'accueil a été prononcé par le hiéromoine Alexandre qui a remercié l'archevêque d'avoir trouvé le temps de se rendre au séminaire au cours de sa brève visite à Paris. Mgr Cyrille participait la veille à une rencontre à l'UNESCO consacrée au millénaire de la ville de Yaroslavl, une des plus anciennes et des plus célèbres de Russie. Dans sa réponse, Mgr Cyrille a dit sa joie de découvrir le nouveau séminaire dont "la fondation revêt une grande importance non seulement pour la communauté orthodoxe en Europe occidentale, mais aussi pour l'ensemble de l'orthodoxie universelle".

La chorale d'hommes de Yaroslavl a donné ensuite un magnifique concert du chant liturgique russe du XVIIe siècle.

L'album de photographies de cette visite se trouve à cette page.

En ce premier dimanche du Carême, où notre Église célèbre le triomphe de la foi orthodoxe sur l’hérésie iconoclaste et, plus largement, sur toutes les visions déformées de l’œuvre salutaire du Seigneur Jésus-Christ, je vous propose de réfléchir à la propriété fondamentale de l’orthodoxie qu’est la modération.

En effet, les Pères de l’Église ont toujours démontré que la juste doctrine se trouve au milieu, entre deux extrêmes. Ainsi, nous croyons en Dieu unique par essence et triple par hypostases. C’est à mi-chemin entre la division d’Arius et la confusion de Sabellius. Notre foi en Dieu Trinité n’est ni le polythéisme des Hellènes, ni l’absolu monothéisme des Hébreux.

Nous croyons aussi que notre Sauveur, le Seigneur Jésus-Christ, est le Verbe devenu chair. Il Dieu parfait et homme parfait, unique par hypostase, mais double par ses natures. Cette foi se trouve au milieu, entre la « confusion » d'Apollinaire et la « mauvaise duplication » de Nestorius.

Il est important de souligner que les adeptes des doctrines extrêmes, étrangères au « juste milieu » de la foi orthodoxe, se sont souvent distingués par un immobilisme doctrinal inconsidéré. Aussi paradoxal que cela puisse paraître, il était propre aux hérésies de refuser les novations indispensables à la meilleure expression de la foi apostolique. C’est ainsi que les ariens refusèrent le Symbole de foi de Nicée, sous prétexte que la consubstantialité du Père et du Fils qui y est affirmée, est étrangère aux Écritures Saintes et à la tradition ecclésiale. De même, les monophysites sévériens rejetèrent le concile de Chalcédoine, jugeant que la reconnaissance du Christ « en deux natures » était contraire à l’enseignement de saint Cyrille d’Alexandrie sur « la nature unique incarnée du Dieu Verbe ». Enfin, les iconoclastes se présentaient comme les défenseurs du message biblique, interdisant la vénération de toute image divine, face à ce qu’ils considéraient comme des survivances du paganisme.

Ce danger de nous enfermer dans un conservatisme immobile, propice aux hérésies, a toujours guetté l’Église. Alors, ce dimanche où nous célébrons le triomphe de la foi apostolique, prenons, une fois de plus, la ferme résolution de nous en tenir à la voie royale, au juste milieu entre des extrêmes opposés. Fuyons autant la novation insensée que l’immobilisme moribond. Fuyons la confusion et la séparation et essayons ainsi d’être dignes, par notre modération et notre humilité, du dépôt de la foi qui nous vient, par les apôtres et les Pères de l’Église, du Seigneur Jésus-Christ lui-même.